Ενώ οι περισσότεροι περνάμε τις χειμωνιάτικες μέρες μας αγκαλιά με μια κουβέρτα μπροστά στο τζάκι, άλλοι βρίσκουν τρόπους να κάνουν... κυριολεκτικά μια βουτιά. Οι λάτρεις της κολύμβησης σε κρύο νερό ανεβάζουν την εμπειρία τους σε άλλο επίπεδο, δοκιμάζοντας τη χειμερινή κολύμβηση. Αλλά πόσο ωφέλιμη είναι για την υγεία; Και είναι ασφαλές;
Τι είναι το χειμερινό κολύμπι;
Όπως υποδηλώνει το όνομά του, το χειμερινό κολύμπι είναι η κολύμβηση σε χιονισμένες ή παγωμένες συνθήκες. Στόχος της πρακτικής είναι να κατανοήσει κανείς πώς αντιδρά το σώμα σε υπερβολικό κρύο και να αναπτύξει τεχνικές σωματικής και πνευματικής θέρμανσης. Αν και οι αθλητές (ειδικά οι μαραθωνοκολυμβητές) το δοκιμάζουν για να ενισχύσουν την αντοχή τους στο κρύο, πιστεύεται ότι έχει και σημαντικά οφέλη για την υγεία και την ευεξία.
Η Urwin επισημαίνει ότι δεν πρέπει να συγχέεται με την κολύμβηση σε κρύα νερά, παρόλο που οι δύο δραστηριότητες μοιάζουν. Η κολύμβηση σε κρύα νερά γίνεται σε θερμοκρασίες κάτω των 15°C, ενώ το χιονο-κολύμπι περιλαμβάνει νερά παγωμένα (συχνά απαιτείται να σπάσετε τον πάγο για να εισέλθετε στο νερό).
«Δεν υπάρχει τίποτα σαν να σπας τον πάγο και να βουτάς στο παγωμένο νερό», λέει η Jenny Urwin, ειδική στην κολύμβηση σε κρύα νερά και ιδρύτρια της Warmcor. «Είναι μια απερίγραπτη στιγμή. Το μυαλό ησυχάζει και νιώθεις ζωντανός και ανανεωμένος. Είναι ενδυναμωτικό, αναζωογονητικό και σε κάνει να νιώθεις ότι μπορείς να κατακτήσεις τον κόσμο.»
Ποια είναι τα οφέλη;
Η έκθεση σε κρύο νερό προσφέρει πολλά οφέλη τόσο σωματικά όσο και ψυχικά:
- Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος μέσω της ενεργοποίησης των λευκών αιμοσφαιρίων
- Καλύτερη κυκλοφορία του αίματος, καθώς τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται και διαστέλλονται
- Μείωση του πόνου και της φλεγμονής στους μυς και τις αρθρώσεις
- Αυξημένος μεταβολισμός μέσω της ενεργοποίησης του καφέ λίπους
- Ενίσχυση της καρδιαγγειακής υγείας με μείωση της αρτηριακής πίεσης
- Μείωση του στρες και του άγχους μέσω της έκκρισης ενδορφινών
- Βελτιωμένη διάθεση μέσω της απελευθέρωσης ντοπαμίνης και σεροτονίνης
Κίνδυνοι και προφυλάξεις
Αν και τα οφέλη είναι πολλά, η κολύμβηση σε παγωμένες συνθήκες μπορεί να είναι επικίνδυνη, ειδικά αν είσαι μόνη σου. Ο Dr. Jeff Foster, γενικός γιατρός εξειδικευμένος στην ψυχική υγεία, επισημαίνει ότι η δραστηριότητα αυτή πρέπει να γίνεται για μικρά χρονικά διαστήματα. «Οποιαδήποτε περίοδος έκθεσης στο κρύο πέρα από λίγα λεπτά μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα άκρα, ειδικά στα δάχτυλα και τα δάχτυλα των ποδιών».
Επίσης, η ξαφνική έκθεση σε παγωμένο περιβάλλον προκαλεί έντονη φυσιολογική πίεση στο σώμα. Όσοι έχουν προβλήματα καρδιάς ή άλλες παθήσεις ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρούς κινδύνους, όπως καρδιακές προσβολές.
Συμβουλές για αρχάριους
- Προετοιμαστείτε: Ελέγξτε τις καιρικές συνθήκες και την ασφάλεια του σημείου κολύμβησης.
- Ξεκινήστε σταδιακά: Αρχίστε με κρύα ντους και προχωρήστε σιγά-σιγά στα κρύα νερά της θάλασσας.
- Ακούστε το σώμα σας: Αν νιώσετε δυσφορία, βγείτε αμέσως από το νερό.
- Κολυμπήστε με παρέα: Πάντα με φίλους ή σε οργανωμένες ομάδες.
- Κατάλληλος εξοπλισμός για μετά: Ετοιμάστε ζεστά ρούχα εκ των προτέρων για μετά το κολύμπι.
Το χειμερινό κολύμπι μπορεί να είναι μια μοναδική εμπειρία ευεξίας, αλλά απαιτεί σεβασμό στις συνθήκες και προσοχή στην ασφάλεια. Με σωστή προετοιμασία, μπορεί να σας προσφέρει ανεπανάληπτα οφέλη για το σώμα και το πνεύμα.
