Η προδιάθεση για την εκδήλωση άσθματος μπορεί να κληρονομηθεί, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα παιδιά ενός ασθματικού ασθενούς θα παρουσιάσουν οπωσδήποτε άσθμα.

Ο ρόλος του γενετικού παράγοντα τεκμαίρεται ότι είναι περισσότερο έντονος στο αλλεργικό άσθμα, ωστόσο και σε αυτή την περίπτωση καθοριστικό ρόλο για την εκδήλωσή του ή όχι παίζουν διάφοροι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως το κάπνισμα, η ποιότητα του αέρα και τα αλλεργιογόνα της ατμόσφαιρας.