Το κάπνισμα αποτελεί την κύρια αιτία πνευμονικών παθήσεων, όπως το εμφύσημα, η βρογχίτιδα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), και σχεδόν δεκαπλασιάζει τις πιθανότητες θανάτου από κάποιο πνευμονικό νόσημα.
Στατιστικά οι γυναίκες φαίνεται ότι επηρεάζονται δυσμενέστερα από το κάπνισμα συγκριτικά με τους άντρες καπνιστές, παρουσιάζουν ταχύτερη μείωση της αναπνευστικής λειτουργίας, ιδίως δε μετά τα 45 έτη της ηλικίας τους, ενώ είναι και πιο επιρρεπείς στην εκδήλωση ΧΑΠ.
