Την Παρασκευή 9 Απριλίου 2021, αυτή η ιστορία αγάπης έληξε με το Παλάτι να ανακοινώνει ότι ο πρίγκιπας Φίλιππος πέθανε, σε ηλικία 99 ετών.
Ο θάνατος του Δούκα του Εδιμβούργου έβαλε τέλος στον μεγαλύτερο βασιλικό γάμο στην ιστορία της Βρετανίας.
Όπως και πολλοί μακροχρόνιοι και επιτυχημένοι γάμοι, η βασίλισσα και ο πρίγκιπας Φίλιππος είχαν χτίσει τη σχέση τους πάνω σε θεμέλια φιλίας και γέλιου. Τα αρχεία είναι γεμάτα από φωτογραφίες του ζευγαριού που γελάει μαζί.
Ο Φίλιππος ήταν ο «βράχος» της, ο άνδρας που την έκανε να γελάει σε επίσημες εκδηλώσεις και τη βοηθούσε να χαλαρώνει όταν δεν ασκούσε τα καθήκοντα της.
Η ιστορία αγάπης του ζευγαριού θεωρείται ένα παραμύθι που έγινε πραγματικότητα σε όλο τον κόσμο.
Το ζευγάρι πού ήταν και τα δύο εγγόνια της βασίλισσας Βικτώριας, και ως εκ τούτου ξαδέλφια, συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 1934 σε έναν οικογενειακό γάμο όταν η Ελισάβετ ήταν οκτώ ετών.
Όμως, ο γοητευτικός Έλληνας πρίγκιπας αιχμαλώτισε πραγματικά την καρδιά της το 1939 κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης με τους γονείς της στο Royal Naval College στο Ντάρτμουθ όταν εκείνη ήταν 13 ετών.
Ο όμορφος Φίλιππος, ο οποίος ήταν τότε 18 ετών, σφράγισε τη φιλία τους με τζίντζερ μπισκότα και λεμονάδα, εντυπωσιάζοντας τη «Lilibet» και την αδερφή της, Μαργαρίτα, σε ένα παιχνίδι τένις. Από εκείνη την ημέρα και μετά, η Ελισάβετ αποφάσισε ότι αυτός ήταν «ο ένας και μοναδικός» και όταν ο Φίλιππος υπηρετούσε τη θητεία του στον πόλεμο, αντάλλαζαν επιστολές και συναντιόντουσαν στο Κάστρο του Γουίντσορ όταν έφευγε.
Μετά το γάμο τους το 1947 και τη γέννηση του πρίγκιπα Καρόλου το 1948, ακολούθησαν χαρούμενες στιγμές καθώς πέρασαν δύο χρόνια στη Μάλτα, ενώ ο Φίλιππος υπηρετούσε στον Μεσογειακό στόλο του Βασιλικού Ναυτικού.
Παρόλο που δεν απόλαυσαν μεγάλο μέρος από το μεγάλωμα του μικρού τους γιου, ο οποίος έμενε στο Λονδίνο με τις νταντάδες του, απολάμβαναν μια «φυσιολογική» ζωή - περπατώντας σε παραλίες, κρατώντας ο ένας το χέρι του άλλου στην πίσω σειρά του κινηματογράφου και κάνοντας βόλτες γύρω από στενά δρομάκια με ένα σπορ αυτοκίνητο MG.
Οι φάρσες και η πικάντικη αίσθηση του χιούμορ του Φιλίππου δεν έλειπαν ποτέ. Κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας τους στον Καναδά το 1951, κυνηγούσε τη νεαρή του γυναίκα μέσα σε ένα τρένο φορώντας μια ψεύτικη οδοντοστοιχία και όταν επέστρεψε από μια μεγάλη ναυτική επιχείρηση, την υποδέχτηκε φορώντας ψεύτικα γένια. Αγαπούσαν το γέλιο, αυτοί οι δύο!
Από τότο που εκείνη έγινε βασίλισσα το 1952, κράτησαν ο ένας το ενδιαφέρον του άλλου με χαμόγελα και άπειρη υπομονή.
Όταν κάποια στιγμή κάποιος πέταξε ένα αυγό στο ανοιχτό αυτοκίνητό τους κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης το 1986 στη Νέα Ζηλανδία, ο Φίλιππος βγήκε και απλώς σκούπισε το παλτό του με το μαντήλι του.
Όπως είπε κάποτε ο γραμματέας της Αυτής Μεγαλειότητας, Λόρδος Charteris: «Ο πρίγκιπας Φίλιππος είναι ο μόνος άνθρωπος στον κόσμο που αντιμετωπίζει τη βασίλισσα απλά ως ένα άλλο ανθρώπινο ον».
Κάποτε η μονάρχης έπεσε προς τα πίσω σε ένα χριστουγεννιάτικο γεύμα στο Sandringham, γιατί ένας υπηρέτης τράβηξε κατά λάθος την καρέκλα της και η αντίδραση του Φίλιππου ήταν να ξέσπάσει σε γέλια.
To δεμένο αυτό ζευγάρι ήταν το παράδειγμα μιας πραγματικής μοναρχικής ιστορίας αγάπης για τα παιδιά και τα εγγόνια τους.
Σε μια τηλεοπτική συνέντευξη το 2012, ο Πρίγκιπας William είπε για τους παππούδες του: «Τους αρέσει όταν τα πράγματα πάνε στραβά ... γιατί προφανώς όλα πρέπει πάντα να είναι σωστά, αλλά όταν τα πράγματα πάνε στραβά γύρω τους, είναι οι πρώτοι που γελούν».
Ο πρίγκιπας Harry είπε ότι ήταν «ομάδα» και το συνόψισε τέλεια: «Δεν νομίζω ότι αυτή (η βασίλισσα) θα μπορούσε να είχε κάνει τη δουλειά της χωρίς αυτόν».
